Kernpunkte
- 2019 von der italienischen Investigativjournalistin Maria Zuppello (Paesi Edizioni) veröffentlicht und vom Analysten Emanuele Ottolenghi (Foundation for Defense of Democracies) mit einem Vorwort versehen, gehört das Werk zu den ersten, die die Verflechtung von islamistischem Radikalismus und organisierter Kriminalität in Lateinamerika dokumentieren.
- These: Lateinamerika ist weder marginal noch ein bloßer Rückzugsort, sondern ein funktionaler Raum in der Ökonomie des weltweiten Terrorismus - zugleich „Geldautomat“ (Finanzierung durch Kokain) und „toter Winkel“ (Verschleierung, Logistik, gefälschte Papiere).
- Andernorts verfeindete Gruppen - die schiitische Hisbollah, der Islamische Staat und die sunnitische al-Qaida - kooperieren dort faktisch, weil die vorherrschende Logik nicht ideologisch, sondern wirtschaftlich ist: das ist der „Narkoterrorismus“.
- Das Werk geht in Form einer Untersuchung Land für Land vor (Brasilien, Kolumbien, Venezuela, Trinidad und Tobago, Mexiko, Ecuador, Argentinien, Paraguay, Uruguay, Chile, Bolivien, Peru), nach einem grundlegenden Kapitel über die Hisbollah und das „Dreiländereck“.
- Ein überbordendes Buch, reich an benannten Fällen und gerichtlichen Quellen - dessen Behauptungen jedoch, wie die Autorin einräumt, in manchen Fällen auf anonymen nachrichtendienstlichen Quellen beruhen und „schwer zu erhärten“ bleiben.
1. Vorstellung des Werks und der Autorin
Maria Zuppello ist eine in Südamerika lebende italienische Journalistin und Forscherin, spezialisiert auf Terrorismus und organisierte Kriminalität. Der tropische Dschihad erschien 2019 bei Paesi Edizioni in der Reihe „Machiavelli“. Die genaue Referenz des Originals lautet: Maria Zuppello, Il Jihad ai Tropici. Il patto tra terrorismo islamico e crimine organizzato in America Latina, Paesi Edizioni (Reihe Machiavelli), Rom, 2019. Das Werk versteht sich als Frucht mehrerer Jahre der Recherche und der Feldarbeit und will, laut seinem Vorwortverfasser, „ein bedeutender Ausgangspunkt“ zu einem lange tabuisierten Thema sein.
Das Vorwort stammt von Emanuele Ottolenghi, Senior Fellow an der Foundation for Defense of Democracies (Washington), der das Buch in die Nachfolge einer wegweisenden italienischen Studie („Sahara, Mafiawüste und Dschihad“) stellt und dessen Beitrag zusammenfasst: die „engen Verbindungen zwischen der lokalen Mafia und den Geldgebern des islamischen Terrorismus“ offenzulegen, wobei Polizisten, Richter, Zöllner und lokale politische Verantwortliche „den Fortbestand sowohl der Ideologie als auch des illegalen Handels“ gewährleisten. Zuppello fügt ihr eigenes erzählendes Vorwort hinzu, das den Ton angibt: eine „Reise zwischen Dschihadismus und transnationaler organisierter Kriminalität“, vom Hafen von Santos - von dem aus fast 80 % der für Europa bestimmten lateinamerikanischen Drogen ausgehen sollen - bis zur Geografie des Kokastrauchs, „Bitcoin der modernen Ära“, dessen Erlöse „alles finanzieren können, von Präsidentschaftskampagnen bis zum Dschihad“ (wobei der weltweite Markt für illegale Drogen vom UNODC auf mehr als 320 Milliarden Dollar pro Jahr geschätzt wird).
2. Die These: Lateinamerika, „Geldautomat“ und „toter Winkel“ des globalen Dschihad
Der Kern des Arguments lässt sich in einem Bild fassen: Lateinamerika erfüllt für den internationalen Terrorismus zwei sich ergänzende Funktionen. Zunächst eine Finanzierungsfunktion - „das Kokain ist für die Islamisten, was das Heroin für die Taliban ist“ -; sodann eine Verschleierungsfunktion, wobei die karibischen oder brasilianischen Strände „der letzte Ort sind, den man sich als Versteck von Dschihadisten vorstellen würde“. Daher das von der Autorin geprägte Bild der „Caipirinha-Dschihadisten“.
Die Beweisführung beruht auf einer Umkehrung: Auf dem Subkontinent legen ideologisch verfeindete Organisationen die Waffen nieder und teilen sich denselben „schmutzigen Kuchen“. Zuppello sieht darin eine „anderswo undenkbare Allianz“ zwischen Schiiten (Hisbollah, iranischer Stellvertreter) und Sunniten (al-Qaida, dann Islamischer Staat), geeint nicht durch den Glauben, sondern durch „das Teilen unrechtmäßiger Vorteile“ und durch „den Handel quer durch eine feindliche und unbekannte Natur“ (undurchdringlicher Wald, unerbittliche Wüste). Ein Wort fasst es zusammen: „Narkoterrorismus“, in den 1980er-Jahren vom peruanischen Präsidenten Belaúnde Terry mit Blick auf den Leuchtenden Pfad geprägt.
Ein zweiter roter Faden zieht sich durch das gesamte Buch: die „rot-grüne Allianz“ zwischen der bolivarischen Linken und dem Islamismus, zusammengeschweißt durch den „Widerstand gegen den amerikanischen Imperialismus“. Die Achse Teheran-Caracas soll dem Iran, den Revolutionsgarden und der Hisbollah die Tür zur Region geöffnet haben, wobei Venezuela zu einer „Drehscheibe“ für iranische Agenten wurde; die Autorin verknüpft mit dieser Matrix Chávez und Maduro, aber auch Morales, Correa, die Castros und Lula da Silva.
3. Methodik und Quellen
Das Werk gehört zum Investigativjournalismus. Zuppello stützt sich auf reichhaltiges Material: Berichte des US-Außen- und Finanzministeriums (Einstufungen als „specially designated narcotics trafficker“, Terrorlisten des OFAC), Anhörungen im Kongress (Roger Noriega, Robert Pittenger), Ermittlungen der DEA („Projekt Cassandra“, Operation „Titan“), Arbeiten italienischer Anti-Mafia-Staatsanwälte (Nicola Gratteri, DIA), Aussagen ehemaliger Verantwortlicher (der Ex-DEA-Mann Michael Braun, Admiral Kurt Tidd vom Southcom), lokale Gerichtsakten (die brasilianischen Operationen „Hashtag“, „Mendaz“, „Atila“) sowie zahlreiche Pressequellen. Hinzu kommt echte Feldarbeit - die Autorin schildert etwa ihre Recherche in Desaguadero, einem andinen Grenzdorf auf 3 800 Metern Höhe.
Die Gliederung ist klar: nach dem Vorwort und der Vorrede steckt ein grundlegendes Kapitel („Am Anfang war die Hisbollah“) den Rahmen ab, dann verfahren zwölf Länderkapitel nach demselben Raster - muslimische Gemeinschaft und ausländische Finanzierung, Netzwerke des Nexus von Kriminalität und Terrorismus, benannte Fälle, Operationen und Beschlagnahmen.
4. Architektur - die Rundreise über den Kontinent
„Am Anfang war die Hisbollah“
Das grundlegende Kapitel zeichnet die Ansiedlung der „Partei Gottes“ Ende der 1980er-Jahre nach, „unmittelbar nach dem gescheiterten Versuch der PLO“ und Gaddafis Freundschaft mit Venezuela. Ihr Dreh- und Angelpunkt ist das „Dreiländereck“ (Brasilien-Argentinien-Paraguay), 2 500 km² am Zusammenfluss von Paraná und Iguaçu, reich an einer dichten arabischen und libanesischen Gemeinschaft, ein „Niemandsland“, in dem die Hisbollah die beiden Anschläge von Buenos Aires (israelische Botschaft, 1992; AMIA, 1994) „geplant und finanziert“ hat und wohin sich Osama bin Laden und Chalid Scheich Mohammed 1995 begeben haben sollen. Die Journalistin legt die Finanzmechanik dar: das Kokain als „Währung“ der Hisbollah (Michael Braun spricht vom „ausgefeiltesten Geldwäschesystem, das je gesehen wurde“), die „Business Affairs Component“ (BAC) ihrer Auslandssicherheitsorganisation, die Verbindungen zu den kolumbianischen (FARC), mexikanischen (Los Zetas) und dem brasilianischen Kartell PCC, bis hin zur beispiellosen Allianz - aufgedeckt durch die italienische Operation „Stammer“ (2017) - zwischen der Hisbollah und der kalabrischen 'Ndrangheta.
Brasilien, eine wesentliche Drehscheibe für den europäischen Dschihad
Dies ist das ausführlichste Kapitel des Werks. Die Autorin verfolgt darin den trinidadischen Prediger Imran Hosein (2014 in São Paulo, 2015 in Recife 48 Stunden vor dem Bataclan) und seine Rolle bei der Radikalisierung von Samy Amimour, einem der Bataclan-Attentäter; den Aufenthalt der „Zelle von Aveiro“ (Tazi, el-Hanafi, Boukal) in São Paulo, die mit den Anschlägen von Paris und Brüssel in Verbindung steht; und vor allem die Operation „Hashtag“ (Juli 2016), die erste Operation gegen eine Zelle des Islamischen Staates in Lateinamerika, am Vorabend der Spiele von Rio zerschlagen. Die Autorin gibt deren Protagonisten minutiös wieder - brasilianische Konvertiten, jung und aus einfachen Verhältnissen, mit geringen Islamkenntnissen, aber bereit zum bewaffneten Dschihad - sowie die erfahreneren Figuren (Ahmad al Kathib, Mohamad Mounir Zakaria). Schließlich dokumentiert sie die kriminelle Seite: das PCC und das Comando Vermelho, die Grenze von Ponta Porã und die „Halal-Kokain“-Netzwerke (im Hafen von Santos in Halal-Fleisch-Ladungen verstecktes Kokain, die Affäre El Bouchi/Minerva Foods).
Kolumbien, Venezuela: der Kokastrauch und der Narco-Staat
Kolumbien, weltgrößter Kokainproduzent und „Heimat von Pablo Escobar“, wird als „unerschöpflicher Geldautomat“ dargestellt: die saudisch-katarische Moschee von Maicao, Konversionen unter den Wayuu-Indianern, die in Ghom ausgebildete schiitische Gemeinschaft von Buenaventura, die Präsenz der Jamaat al-Tabligh und der IHH, aber auch der Werdegang der FARC („das Musterbeispiel schlechthin“ des Narkoterrorismus) und ihrer Abspaltungen, nicht zu vergessen die dokumentierten Verbindungen zwischen kolumbianischen Kartellen, der 'Ndrangheta und der Hisbollah (Operation „Titan“, 2008; der Finanzier Chekry Harb). Venezuela nimmt einen zentralen Platz ein: ein Narco-Staat des Kartells „Los Soles“, die Ausweisung der DEA (2005), die Achse mit dem Iran und Syrien, das Netzwerk von Tareck El Aissami (Ausstellung Tausender Pässe), Hisbollah-Figuren (Ghazi Nassereddine), die zur Ausbildungsbasis umgewandelte Insel Margarita und bis hin zum Aufenthalt des al-Qaida-Theoretikers Abu Musab al-Suri in Venezuela.
Trinidad und Tobago: der Herd der ausländischen Kämpfer
Das diesem karibischen Archipel gewidmete Kapitel gehört zu den eindrücklichsten: Trinidad und Tobago stellte pro Kopf das größte Kontingent ausländischer Kämpfer der westlichen Hemisphäre - etwa hundert Ausreisen nach Syrien seit 2015, bei 1,3 Millionen Einwohnern. Die Autorin zeigt die Verwurzelung eines Extremismus, der das Erbe der Bewegung von Malcolm X, den Dschihadismus al-Qaidas und einen jüngeren Salafismus vermengt, die Rolle des Magazins Dabiq des Islamischen Staates, die Gestalt des Kämpfers Shane Crawford und das vereitelte Komplott gegen den Karneval von 2018.
Mexiko, Argentinien, Paraguay und die Peripherien
Mexiko wird als Eingangstor zu den Vereinigten Staaten gesehen: Kartelle (Sinaloa, Los Zetas, Jalisco), mit der Hisbollah verbundene Ausbildungslager, Menschenhandel und der emblematische Fall Ayman Joumaa - über die Operation „Cassandra“ eine Veranschaulichung einer zur „Cosa Nostra auf Steroiden“ gewordenen Hisbollah. Argentinien, das einzige Land des Subkontinents, das von erwiesenen islamistischen Anschlägen getroffen wurde (israelische Botschaft 1992, AMIA 1994), vereint die schwersten Taten: der Staatsanwalt Alberto Nisman, 2015 am Vorabend seiner Aussage gegen Präsidentin Cristina Kirchner ermordet, die Rolle des Iran und von Mohsen Rabbani, die Gestalt des Waffenhändlers Monzer al-Kassar. Paraguay - und seine Stadt Ciudad del Este, „südamerikanisches Casablanca“, wo die Geldwäsche die Hälfte des nationalen BIP erreichen soll - beherbergt den Barakat-Clan und die Matrix des „Treffens“ von al-Qaida und Hisbollah im Jahr 2000.
Die kürzeren Kapitel vervollständigen das Bild. Ecuador (Politik der offenen Grenzen unter Correa, Migrationskorridor, die mit dem Bataclan verbundene Affäre Seham al Salkhadi); Uruguay (die „Schweiz“ der Geldwäsche, Aufnahme ehemaliger Guantanamo-Häftlinge, darunter Abu Wa'el Dhiab); Chile (eigentümliche Verbindungen zum britischen Salafismus, die Häfen von Iquique, eine vom Iran finanzierte schiitische Gemeinschaft); Bolivien („Narco-Staat“, Ausweisung der DEA 2008, iranische Präsenz, im Mittelmeer abgefangene „Billigflaggen“ mit für den IS bestimmten Ladungen); und schließlich Peru und das „neue andine Dreiländereck“ (Chile-Peru-Bolivien), weniger sichtbar, in das die Hisbollah ihrerseits vordringen soll.
5. Kommentar des CERIF
Der Beitrag. Der tropische Dschihad hat das beträchtliche Verdienst, bereits 2019 ein Terrain erschlossen zu haben, das die frankophone Forschung fast vollständig ignorierte. Seine zentrale Intuition - die wirtschaftliche und logistische Konvergenz doktrinär verfeindeter Gruppen rund um den Kokainhandel - ist solide und erhellend; sie bietet einer Fülle verstreuter Fakten ein kohärentes Deutungsraster. Die Stärke des Buches liegt in seiner dokumentarischen Dichte: jede Behauptung stützt sich auf einen benannten Fall, eine Polizeioperation, eine Einstufung des Finanzministeriums, einen Prozess. Die Wiedergabe des „Modells“ des Dreiländerecks und der Scharnierrolle Brasiliens ist besonders überzeugend.
Die Grenzen. Das Werk gehört zum investigativen Journalismus, nicht zur Sozialwissenschaft, und ist als solches zu lesen. Der wichtigste methodische Vorbehalt betrifft die Heterogenität der Belege: gerichtlich erwiesene Tatsachen (Verurteilungen, Sanktionen, Beschlagnahmen) stehen neben Behauptungen, die die Autorin selbst als „schwer zu erhärten“ einstuft - allen voran die mutmaßlichen Besuche von bin Laden und Chalid Scheich Mohammed im Dreiländereck -, ohne dass die Grenze zwischen beiden stets deutlich wäre.
Reichweite. Dieser Vorbehalt entwertet das Werk nicht: er präzisiert seinen Gebrauch. Der tropische Dschihad ist als inaugurale Kartografie und als Reservoir von Spuren zu lesen - nicht als geschlossene Beweisführung. Es dokumentiert überzeugend, dass Lateinamerika zu einer geteilten Infrastruktur des transnationalen Verbrechens geworden ist, in der der Islamismus Finanzierung und Zuflucht findet.
Dr. Florence Bergeaud-Blackler
Anthropologin, Forschungsrätin am CNRS (HDR)
Gründungspräsidentin des CERIF - Centre Européen de Recherche et d'Information sur le Frérisme
cerif.eu